【ボート難しい】　4年　千種蒼大
　エイトは全員の漕ぎを合わせるのが難しい。それぞれに癖があり、それを一つにまとめないとならない。その上その漕ぎが艇を進めるのに最適でないとならない。これはエイト以外でも言えると思う。結局、どれだけ揃っていても速くないと駄目なので、最速の艇を目指して頑張っていきたい。

【目標に】　2年　田口竜成
　「エイトでインカレ優勝する」という思いは、中央大学に進学してボート競技を継続することを決めた時から抱いていた。高校の仲間や顧問、家族にもそう言って戸田に来たし、入部時の自己紹介でもそう言った。だがその時の気持ちは正直、憧れというか、何というか、口にはしていたが心の中では現実的なものとは思えておらず、目標とは言い難いものだったと思う。こんな気持ちでスタートした大学ボートだったが、1年間中央大学ボート部という環境の中で生活してこの気持ちに変化があった。ここではエイトにこだわる姿勢が生活の隅々にまで根付いている。全体ミーティングからクルーミーティング、さらには日常生活の中でも必ずと言っていいほど『エイト』というワードが出てくる。『エイト』というワードを聞かない日はないと言っても過言ではない。また、懇親会などでOBの方々と話す際もほとんどの場合『エイト』が話題の中心になっていたし、「エイトの◯番でした。」と自己紹介する方も多く、エイトが中央大学の伝統であり、エイトで勝つことが現役部員の使命のようなものなのだと感じた。そして最も大きなきっかけとなったのが昨年のインカレエイト優勝だ。エイトが今回のブログテーマになった以上ほとんどの部員がこのことについて触れると思うが、例によって僕も触れる。それほど優勝は大きな出来事だったと思う。エイトメンバーの先輩方を間近で見てきて、自分とは実力の差が圧倒的にあることは明らかだったが、先輩たちのように、いやそれ以上になって自分も同じ景色を見たいと思った。憧れが完全に目標に変わり、プロセスを現実的に考えるようになった。
　目標を定め、達成に向けた最初の挑戦が昨年の全日本新人だった。優勝を目標に掲げ、何度もミーティングをし、試行錯誤を繰り返しながら練習に励んだが、結果は決勝には残ったものの4位という惨敗で終わった。自分の実力不足を痛感して非常に悔しい思いをしたし、レースまでの過程の中でエイトという大人数種目ゆえの漕ぎや意思の統一の難しさなどを学んだ経験となった。またそれとともに、エイトはやはり特別な種目なのだということも実感した。エイトの決勝は大会の最終レースであり、岸蹴り時の声援やレース前の静かさ、レースに注がれる視線などの特別な雰囲気はまさに花形種目で、とてもワクワクするものだった。
　この全日本新人で味わった悔しさを晴らし、あのワクワク感をまた味わう、そして先輩方と同じインカレ優勝の景色を見るために今日もトレーニングに励んでいる。先の見えない現在の状況ではあるが、「エイトでインカレ優勝する」という目標は変わらない。先を見据え、達成のために今できる準備を進めていきたい。